L’EUTROPHISATION, UN PROCESSUS NATUREL PARFOIS EN ACCÉLÉRATION 

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Eutro-quoi? Eutrophisation. Vous savez les algues bleues dans votre lac au chalet, il s’agit peut-être d’une des répercussions de l’eutrophisation…

L’eutrophisation est un processus normal dans la vie d’un lac. Très lentement, la matière organique s’accumule et le lac se rempli pour se transformer en un nouvel écosystème. Cela peut prendre des dizaines de milliers d’années à un lac pour devenir eutrophe, sans l’impact de l’humain. Toutefois, à l’image du réchauffement climatique, l’humain tend parfois à accélérer ce genre de processus naturel…  [1]

C’est quoi l’eutrophisation ?

Quand des algues, poissons ou tout autre organisme vivant meurent dans un lac, ceux-ci finissent par couler au fond. Des microorganismes viennent se nourrir de ces dépouilles et décomposent ainsi la matière organique (MO). Pour ce faire, les microorganismes décomposeurs consomment l’oxygène dissoute dans l’eau. En contrepartie, ils libèrent entre autres de l’azote, du phosphore et du CO2. Ces éléments sont ensuite réutilisés par d’autres organismes. Rien de plus normal dans la vie d’un lac sain ! L’eutrophisation apparait lorsque la biomasse de végétaux, algues et microorganismes photosynthétiques dépasse la capacité des herbivores à les manger [2].

Avec ces centaines d’années, le lac se transformer ensuite en marais, un milieu humide, puis en tourbière ou en praire selon les conditions du milieu. C’est à cause de l’accumulation de la matière organique (en trop grande quantité et non dégradée par les décomposeurs) que le lac se rempli tranquillement. Couche par couche le milieu se transforme, lentement !

Image de Nikolaj Erema

 

L’eutrophisation accélérée

Une source d’eau usée riche en nutriments peut ruisseler dans le cours d’eau. Par exemple, lorsque du phosphore et/ou de l’azote, principaux ingrédients des engrais agricoles, sont introduits par ruissellement dans le milieu hydrique, ceux-ci offrent un apport supplémentaire en nutriments dans un lac.  En effet, le phosphore et l’azote n’accélère pas seulement la croissance du soya dans le champ …

Le surplus de nutriments favorise la prolifération des organismes, dont une proportion plus importante d’algues et plantes aquatiques qu’à la normale. C’est à ce moment qu’il est possible de voir un bloom d’algues à la surface de l’eau. Il y a un déséquilibre de l’écosystème et le milieu ne peut le supporter  : [2] [3]

  • La quantité de MO à décomposer devient supérieure à la normale ;
  • Les microorganismes décomposeurs sont plus actifs ;
  • L’oxygène est consommé plus rapidement et beaucoup de CO2 est relâché ;
  • Il n’y a plus assez d’oxygène et plusieurs animaux meurent ;
  • Il y a donc une accumulation d’organismes qui ne sont pas décomposés dans le fond du lac ;
  • Il y a ainsi une accumulation de sédiments qui affecte la qualité de l’eau ;
  • Le lac se détériore alors à vitesse grand V.

 

Schéma réalisé pas Samira Ladouceur sur canva

 

Le lac eutrophisé offre un milieu de vie de moindre qualité. La biodiversité est affectée, seules quelques espèces sont capables de survivre à ce changement drastique à court terme, mettant en péril la fonction du milieu hydrique. Après cela, si l’eutrophisation continue d’évoluer, même les bactéries finiront par ne plus avoir assez d’oxygène et mourront [2].

 

Si vous avez bien compris, tous les lacs sont naturellement voués à devenir des milieux eutrophes, mais sur des dizaines de milliers d’années, si l’humain n’y avait pas mis ses pattes!

 

Une bonne gestion des bandes riveraines, des périodes d’épandages et des eaux usées sur l’ensemble du bassin versant permet de minimiser ou d’éviter un tel phénomène ravageur pour les lacs. Résidents, villégiateurs, agriculteurs, entreprises, municipalités et MRC, tous ont leur rôle à jouer dans la prévention de l’eutrophisation !

Voici quelques pages intéressantes pour en apprendre plus en toute simplicité :

 

 

[1] Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. (2023). Le réseau de surveillance volontaire des lacs. [En ligne]. https://www.environnement.gouv.qc.ca/eau/rsvl/methodes.htm

[2] Alloprof (s.d.) L’eutrophisation d’un plan d’eau. [En ligne].  https://www.alloprof.qc.ca/fr/eleves/bv/sciences/l-eutrophisation-d-un-plan-d-eau-s1345

[3] Organisme de bassin versant Abitibi Jamésie. (2021). Eutrophisation des lacs Qu’est-ce que c’est ?. [En ligne].  https://obvaj.org/citoyens/les-bonnes-pratiques/eutrophisation/

 

Texte de Audrey Thériault et Samira Ladouceur

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