DÉBALLER LE PERGÉLISOL À COUPS DE DEGRÉS CELSIUS
Avec la fin de l’hiver, le sol dégèle et se remet en action, mais habituellement seulement dans les régions tempérées du globe. Pourtant, depuis plusieurs années le pergélisol subit les effets des changements climatiques et se met à dégeler lui aussi. Également appelé permafrost, le pergélisol est un sol maintenu sous zéro en permanence pendant au moins deux ans. On le retrouve dans les hautes latitudes et en altitude des territoires où l’hiver est long, froid avec une faible couche de neige, soit principalement au nord de l’Amérique, au Groenland et en Sibérie[1]. Le problème c’est que son dégel met à découvert des milliards d’organismes morts emprisonnés dans le sol. Ils seront alors décomposés par les microorganismes qui vont libérer des gaz à effet de serre (GES) comme le méthane (CH4) et l’oxyde nitreux (N2O), respectivement 80 et 280 fois plus dommageables que le gaz carbonique (CO2) pour le réchauffement du climat, sur 20 ans[2][3].
Une boucle sur un cadeau, c’est joli, mais la boucle de rétroaction positive du dégel du pergélisol l’est beaucoup moins !
En effet, cette augmentation des GES dans l’atmosphère participe activement à réchauffer le climat, et ce, en plus des GES produits par les activités anthropiques mondiales. Cette amplification du réchauffement climatique favorise le dégel du pergélisol, qui augmente les gaz à effet de serre, qui augmentent la température globale, etc… Une boucle de rétroaction positive. En revanche, sur une note plus positive, l’augmentation des températures va aussi permettre l’augmentation du couvert végétal de la région. Ces nouvelles pousses vont séquestrer du carbone par l’action de la photosynthèse et compenser un peu la libération de GES.
Bref, de quoi réfléchir en emballant le prochain cadeau de fête !
Pour voir la distribution du pergélisol au Québec cliquez ici.
[1] L’encyclopédie CANADIENNE, 2015. Pergélisol. Consulté le 10 mars 2023 à l’adresse : https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/pergelisol
[2] ASSOCIATION CANADIENNE DU PERGÉLISOL, 2023. Pergélisol 101. Consulté le 15 mars 2023 à l’adresse : https://canadianpermafrostassociation.ca/[French]-What-is-permafrost.htm
[3] ONU info L’actualité mondiale Un regard humain, 2022. Cinq choses à savoir sur les gaz à effet de serre qui réchauffent la planète. Consulté le 10 mars 2023 à l’adresse : https://news.un.org/fr/story/2022/01/1112132
